La patología del éxito. Irene Orce.

"Se alcanza el éxito convirtiendo cada paso en una meta y cada meta en un paso”, C. C. Córtez

Éxito. Una palabra que nos inspira a lograr lo imposible. Experta en hacer grandiosas promesas, sabe cómo dibujar un futuro digno de postal. Su convincente visión determina muchas de nuestras decisiones, nos empuja a no rendirnos jamás y multiplica la presión en nuestro día a día. Es la gasolina que mueve a millones de personas desde que se levantan hasta que se acuestan. Cinco letras cargadas de poder y con una enorme capacidad de convocatoria. Pero, ¿qué es el éxito? ¿En qué consiste? ¿Es un estado, una meta o un premio? La sociedad en la que vivimos lo define como un estilo de vida que incluye reconocimiento, poder económico y una determinada imagen y reputación. Lo cierto es que las personas exitosas despiertan la admiración de muchos. Algunos de ellos incluso se convierten en referentes, alguien a quien nos gustaría parecernos.

No en vano, desde pequeños aprendemos qué pasa cuando nos portamos ‘bien’, sacamos ‘buenas notas’ o ‘ganamos’ el partido del deporte de turno. El éxito nos ofrece aplausos, palabras agradables, palmaditas en la espalda. Y nos promete mucho más. A medida que crecemos, se convierte en la proverbial zanahoria que perseguimos sin descanso. Nos asegura que esconde la llave de la plenitud, la respuesta a todas nuestras preguntas, carencias e inquietudes. Lamentablemente, no siempre es capaz de cumplir lo que susurra en nuestros oídos. Las mieles del éxito pueden adormecer por un tiempo –siempre limitado- aquello que nos inquieta. Pero no tienen la capacidad de llenar el vacío, la insatisfacción y la permanente sensación de urgencia que nos atrapa. El éxito es una sirena que con sus cantos encandila a miles… y tiende a conducirles a un trágico desenlace.

A menudo, en nuestro afán de lograr nuestra meta, de alcanzar el tan deseado éxito y su estela de promesas, olvidamos lo más importante: el camino que nos conduce hasta allí. Vivimos encerrados en un espejismo. Hermosas palmeras bordeando un estanque de agua fresca en medio del desierto. Quedamos tan cegados por esa imagen de colores brillantes que no prestamos la atención suficiente a lo que sucede a nuestro alrededor. Y eso termina por pasarnos factura. Porque por lo general, cuando alcanzamos ese oasis -tras la inyección de energía y adrenalina inicial- suele desvanecerse y dejarnos de nuevo solos, perdidos entre las hileras de dunas. Es el lugar donde nace la patología del éxito.

Se trata de una enfermedad cada vez más extendida. Es el resultado de seguir a pies juntillas los dictados de nuestro condicionamiento, que nos lleva a buscar fuera de nosotros mismos todo aquello que no sabemos encontrar dentro. Consiste en creer que el amor, la admiración y el respeto son una consecuencia de llegar a lo más alto. Que una vez alcancemos aquello que la sociedad y nuestro entorno identifican como triunfo se terminarán nuestros problemas. Al fin y al cabo, lo más importante en la vida es sentirnos aceptados, valorados, reconocidos y seguros. Y la mejor manera para conseguirlo es seguir el mapa del éxito… ¿No?

El miedo al fracaso

“El fracaso es, a veces, más fructífero que el éxito”, Henry Ford

Aunque afecta a muchas áreas de nuestra vida, este virus se despliega con mayor ferocidad en el ámbito profesional. Para muchos, el trabajo es el lugar donde las metas se marcan con mayor precisión. O en el que destacar está socialmente mejor visto. En cualquier caso, se estima que miles de españoles dedican más de 12 horas al día a su profesión para alcanzar el éxito. No en vano, vivimos en una sociedad que valora y premia a los “triunfadores” y margina e infravalora a quienes no logran lo que se espera de ellos.

Paradójicamente, una de las secuelas más extendidas de la patología del éxito es el miedo al fracaso. Se trata de una realidad paralizante y que afecta cada vez a más personas, basada en la premisa de que “es mejor no intentarlo que intentarlo y no lograrlo”. Es una especie de ‘escudo emocional’ que trata de protegernos de la lacra social que se suele asociar a no estar a la altura de lo que se espera de nosotros. De ahí que haya quienes temen la palabra ‘éxito’, y se alejen del exceso de atención y escrutinio que acarrea con todos los recursos a su alcance. A menudo incluso autosabotean sus propios proyectos -consciente o inconscientemente- para evitar que prosperen o se conviertan en realidad. No se ven capaces de lidiar con la presión de no alcanzar sus metas, y asumir la responsabilidad de errar.

Por lo general, este temor está muy vinculado con nuestra propia imagen y lo que los demás puedan pensar de nosotros. De ahí la importancia de preguntarnos: ¿queremos vivir nuestra vida en base a opiniones ajenas? Y más aún, ¿Qué sucede si la gente piensa mal de nosotros? En última instancia, la opinión de otras personas ⎯sean quienes sean⎯ sólo adquiere importancia si nosotros se la concedemos. Hagamos lo que hagamos con nuestra vida, siempre tendremos admiradores, detractores y gente a quien resultemos indiferente. Pero entonces, ¿por qué tenemos tanto miedo a equivocarnos? Posiblemente por la concepción limitada que tenemos del fracaso. El diccionario lo define literalmente ‘falta de éxito’. Y ‘éxito’, que proviene del término latino ‘exitus’ (salida), significa “resultado feliz de un negocio o actuación” y también “buena aceptación que tiene alguien o algo”.

Aunque en principio opuestas, ambas definiciones son tan relativas como subjetivas. Solemos asociar el éxito con la victoria y la obtención de reconocimiento y méritos. Pero también es un triunfo ganar las batallas menos públicas, las del día a día. Cada vez que nos proponemos una meta y la alcanzamos –aprobar un examen, pedir un aumento de sueldo- aunque nadie lo sepa, logramos ese título. El éxito forma parte de nuestra vida cotidiana de muchas maneras… al igual que el fracaso. No en vano, cada ser humano lo relaciona con algo diferente. Por poner un ejemplo, en una maratón quien llega el primero no es el único dueño del éxito. Tal vez para un corredor lesionado cruzar la línea de meta entre los cien primeros sea un triunfo, e incluso para quien llega el último el mero hecho de terminar ya le hace sentir que la experiencia ha sido victoriosa. Pero quien llega segundo puede vivir su posición como un auténtico fracaso. Todo se fundamenta en un juego de percepciones. De ahí la importancia de redefinir nuestro propio concepto de éxito y de fracaso, tanto en el ámbito personal como profesional.

El auténtico triunfo

“El éxito consiste en obtener lo que se desea. La felicidad, en disfrutar lo que se obtiene”, Emerson.

El único fracaso que existe es no aprender de nuestros errores y quedarnos estancados en nuestra zona de comodidad. Equivocarnos de vez en cuando nos enseña una valiosa lección de humildad y nos ofrece perspectiva. Los baches en el camino forman parte del proceso para alcanzar cualquier éxito que merezca verdaderamente la pena. Para lograrlo, tenemos que empezar a trabajar para cultivar nuestra propia autoconfianza. En la medida en que sanamos nuestras heridas y ganamos en autoestima, podemos finalmente emanciparnos emocionalmente de las opiniones de las personas que nos rodean. Y así es como somos libres para ser quienes somos y seguir nuestro propio camino en la vida.

También podemos ir más allá de la definición estática de éxito y unirla a conceptos como ‘felicidad’ o ‘plenitud’. En última instancia, el éxito es la satisfacción interior de saber que estamos haciendo lo máximo posible para llegar a ser nuestra mejor versión. Es una manera de pensar, de actuar y de comportarnos que nos acerca a ser la persona que queremos ser. Y surge como resultado de la constancia, la responsabilidad, el esfuerzo y la entrega. Cada uno tiene su propio camino para alcanzarlo. Eso sí, cada ser humano debería tomarse el tiempo necesario para cuestionar qué es lo que verdaderamente aspira a conseguir. Si tenemos claro el destino final, tendremos más posibilidades tomar el camino que nos lleve hasta allí.

Para conseguirlo, tenemos que empezar por revisar nuestras creencias, que nos llevan a pensar que la felicidad depende de alcanzar objetivos externos, como el reconocimiento, el prestigio, el poder y el estatus social y económico. Sin embargo, al centrarnos en todas estas metas, que no dependen únicamente de nosotros, nos podemos llegar a perder en una carrera sin fin, olvidándonos de nosotros mismos y de aquellas cosas esenciales de la vida, como la salud, el ocio, el descanso, la familia y los amigos. Porque por mucho que la sociedad nos haga creer que somos lo que conseguimos o que valemos lo que tenemos, la realidad es que el verdadero éxito es sentirnos felices y en paz haciendo una actividad coherente con nuestros valores más esenciales y que nos permita dar lo mejor de nosotros mismo sirviendo a los demás. Y cuando los inevitables errores llamen a la puerta, recordar aquella frase que reza: “A veces se gana y a veces se aprende”.

En clave de coaching

¿Cuál es nuestra definición de éxito?

¿De qué manera afecta a nuestra toma de decisiones?

¿De qué manera mejoraría nuestra vida si la cuestionáramos?

Libro recomendado

‘Del tener al ser’, de Erich Fromm (Paidós)